« No puedo pensar
sin escribir. »
El «escritorio caracol». Instalación mural basada en la fotografía original de Jean Mohr, 1978. Biblioteca de la FPSE, UniMail, Ginebra.
El hecho de haber planteado el problema del desarrollo de los conocimientos desde un marco experimental y biológico sin caer en reduccionismos, de tratar de integrar una inmensa cantidad de referencias, de abordar problemas epistemológicos desde una aproximación constructivista, así como su intensa producción académica entre 1920 y 1980, hizo que la obra de Piaget ejerciera una gran influencia en el campo de las humanidades del siglo XX.
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Bibliografía Piaget
La Bibliografía Piaget es un logro importante del trabajo realizado en los Archivos Jean Piaget, publicada en 1989. Este volumen enumera sistemáticamente todas las publicaciones que componen la obra de Piaget, que en 1989 eran unas 1.500. Se divide en dos partes: monografías y artículos. La primera parte contiene todas las obras publicadas por Piaget, incluyendo sus traducciones; la segunda parte enumera todos los artículos, notas, reseñas, discursos oficiales e informes de Piaget, con sus traducciones. La Bibliografía Piaget es, para los investigadores, un instrumento fundamental. Todas las bibliografías de Piaget que circulan en la web están basadas en esta compilación de los Archivos, disponible de manera abierta y gratuita en formato PDF.
La biblioteca de la oficina de Piaget. Foto Denis Ponté y Roger Chappellu
Una de las contribuciones a psicología: el juego simbólico. Foto Didier Jordan
Psicología
Los primeros trabajos de Piaget en psicología se refirieron al psicoanálisis. En la década de 1920 se alejó de este campo y comenzó a explotar el llamado «método clínico», con el que él y sus numerosos colaboradores —en su mayoría mujeres— recogerían decenas de miles de datos para la investigación. Durante sus 60 años de publicaciones en psicología, Piaget utilizó diferentes modelos para explicar el desarrollo de la inteligencia, que fueron integrados los unos a los otros. De 1921 a 1932, explicó el desarrollo principalmente mediante el paso del egocentrismo a la cooperación; a partir de 1925 un segundo modelo basado en la adaptación biológica ayudó a comprender el desarrollo de los conocimientos. A principios de los años 40, surgió un estructuralismo genético en el que analizaba la génesis de los conceptos mediante sistemas operatorios. Al mismo tiempo, lanzó un programa de psicología experimental que mostró que la percepción se desarrolla y depende de la acción. A partir de los años 50, en colaboración con Bärbel Inhelder, la explicación adquiere un significado más funcionalista que culminará en textos sobre la imagen mental o la memoria. En el decenio de 1960, junto con Paul Fraisse, coeditó el Traité de psychologie expérimentale, que sirvió de libro de texto para dos generaciones de psicólogos de habla francesa. Por último, en los años setenta se produjo una mayor innovación con el segundo modelo de equilibrio y el interés por conceptos como la dialéctica, la contradicción o la abstracción reflexiva.
Epistemología
Uno de los primeros textos de Piaget, Recherche, publicado en 1918, —una especie de novela autobiográfica— contiene una serie de intuiciones epistemológicas que se desarrollarán más adelante. En 1925, en una lección inaugural abrió el campo de la epistemología genética, según la cual el conocimiento se forja a través de la construcción de nuevos instrumentos en un proceso de interacción entre sujeto y objeto. Para ello, articula un método histórico-crítico con un método genético. Posteriormente, Piaget se dedicará a desarrollar sus indagaciones lógicas, para identificar las bases operatorias del comportamiento en diversas actividades del sujeto. En este sentido, un paso fundamental fue la publicación de los tres volúmenes de la Introducción a la Epistemología Genética, en 1950, en la que definió las condiciones genéticas de la constitución del conocimiento científico. Así, la interdisciplinariedad se hizo necesaria. La epistemología genética se convirtió en una disciplina nítida en 1955 con la fundación del Centro Internacional de Epistemología Genética, que trató de responder a los problemas de la constitución de la ciencia mediante el estudio de los procesos subyacentes al desarrollo de nociones y conceptos en niños y en la ciencia. Beneficiándose del enfoque genético y experimental para abordar los procesos de producción de conocimiento, las soluciones que la epistemología genética aporta a los problemas de los fundamentos de las ciencias son diferentes de las respuestas tradicionales de la filosofía de la ciencia, y se presentan como un tertium, una tercera vía constructivista.
Poner en serie: una actividad presente tanto en los niños como en la ciencia. Foto Florence Cornu-Windisch
Biología
Después de convertirse en especialista en malacología —disciplina dedicada a la identificación de los moluscos, el estudio de su hábitat, distribución geográfica, etc.— Piaget aprobó su tesis en biología en 1918. Mientras tanto, su interés pasó de la nomenclatura al estudio de las transformaciones morfológicas debidas a los mecanismos de la evolución. Durante la década de 1920, puso en evidencia los fenómenos transgénicos a través de los cuales los moluscos trasladados a un nuevo entorno —un lago más turbulento, por ejemplo— adaptan y estabilizan su morfología. Influido por Waddington y por diversos trabajos no darwinistas, convencido de la influencia de la acción creadora de estructuras psicológicas apoyadas sobre las estructuras biológicas, Piaget escribió en 1966 una obra sobre la filosofía de la biología para resistir al dogma neo-darwinista, recientemente reforzado por el descubrimiento de la doble hélice por Crick y Watson. Con Biología y Conocimiento (1967), Adaptación Vital y la Psicología de la Inteligencia (1974) y El Comportamiento como motor de la Evolución (1976), se posicionó como un autor clave de la epistemología biológica. Defendió conceptos que han sido desterrados de la biología neodarwinista, como la fenocopia y la epigénesis, y mostró la influencia del comportamiento en las transformaciones del genoma, medio siglo antes de que la investigación contemporánea abordara estos temas para apoyar las ideas piagetianas.
Educación
Próximo al movimiento de la Escuela Nueva de los años de 1920, Piaget se encontró de facto en el centro del mundo de la educación internacional, en 1929, cuando aceptó el puesto de director de la Oficina Internacional de Educación. Durante 40 años dirigió esta organización con sede en Ginebra, que centralizaba y coordinaba los programas de enseñanza de numerosas naciones. Después de la Segunda Guerra Mundial, colaboró con la UNESCO y redactó textos que proporcionaban directrices para la educación. Pero, al mismo tiempo que desarrolló su trabajo epistemológico, fue la recepción de sus ideas psicológicas en los ámbitos educativos de diferentes países lo que lo transformó en un pedagogo revolucionario.
